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Ingá - Inga spp
Ingá, ou Ingazeiro (Inga spp), é o nome comum de mais de cem espécies do gênero Fabaceae. Ingá também designa o fruto da árvore: uma longa vagem que contém sementes envolvidas por uma polpa muitas vezes comestível.
Características
É muito comum nas margens de rios e lagos, sendo muito procurado pela fauna e pelo homem por suas sementes envolvidas por polpa branca e adocicada. Em geral, os ingás preferem nascer às margens dos rios, devido à grande quantidade de sementes levadas e depositadas nas várzeas pelas enchentes. Apresentam flores geralmente de cor branca, com numerosos estames. Todas as espécies de ingá produzem frutos em vagens, que podem atingir até mais 1 m de comprimento, dependendo da espécie, mas no geral, a maioria das espécies possuem frutos com até cerca de 10 – 30 cm de comprimento. As espécies são facilmente reconhecidas a nível de gênero por apresentares folhas compostas, paripinadas, raque foliar normalmente alada, nectários foliares entre cada par de folíolos e sarcotesta (polpa) envolvendo as sementes. Esta última característica é única na subfamília, o que diferencia Inga dos demais gêneros. Existem várias espécies, que se diferenciam pelo tamanho do fruto, outras pelo tamanho e tipo dos nectários foliares, porém, quase sempre, se utiliza várias características morfológicas para diferenciar as espécies. A polpa que envolve as sementes, denominada em termos corretos de sarcotesta, é branca, levemente fibrosa e adocicada.
Época de florada e frutificação
O ingazeiro costuma apresentar floração mais de uma vez por ano, podendo ser mensal, trimestral, semestral, anual.
Cultivo
Por sementes.
Aves atraídas pela planta
Beija-flores e psitacídeos, principalmente.
Ocorrência
São conhecidas cerca de 300 espécies do gênero Inga. O atual centro de diversidade do gênero é a floresta amazônica, mas o gênero possui representantes no México, Antilhas e em toda a América do Sul, sendo um gênero exclusivamente neotropical.